Реферат: Австралия

Австралия— материк в Южном полушарии. Площадь 7631,5 тыс. км2. Восточные берега Австралии омывает Тихий океан, на севере, западе и юге — Индийский океан. Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания. Вдоль северо-восточного побережья Австралии — Боль­шой Барьерный риф. Восточную часть Австралии зани­мает Большой Водораздельный хребет (высота до 2230 м, гора Косцюшко, высшая точка Австралии). Средняя часть Австралии — низменность с впадиной, занятой оз. Эйр, западная часть — плоскогорье (400—500 м) с отдельными хребтами и столовыми горами. Большая часть Австра­лии относится к области Австралийской платформы, восточная часть образует Восточно-Австралийский склад­чатый геосинклинальный пояс. Австралия — самая жар­кая часть суши Южного полушария, ок. 2/3 которой обла­дает пустынным и полупустынным климатом. Большая часть Австралии лежит в тропиках, север — в субэквато­риальных широтах, юго-запад — в субтропиках. Средние температуры июля от 12 до 20 °С, января от 20 до 30 °С и более. Количество осадков убывает с востока па запад от 1500 мм в год до 300—250 мм и менее. 60 % площади Австралии — бессточные области. Наиболее полновод­ная — р. Муррей, самая длинная — р. Дарлинг; большин­ство рек наполняется водой только периодически (т. п. крики). В пустынных районах соленые озера Эйр, Тор­ренс, Гэрднер. Внутренняя часть Австралии занята пус­тынями (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, Гибсона), обрамленными поясом полупустынь с колючим кустарником (скрэб).
На севере, востоке, юго-востоке и юго-западе полу­пустыни переходят в саванны, которые сменяются леса­ми из эвкалиптов, пальм, древовидных папоротников вдоль побережий и в горах. Животный мир эндемичен: сумчатые млекопитающие (кенгуру, сумчатый крот и др.), яйцекладущие млекопитающие (утконос, ехидна), двоя­кодышащая рыба цератод. Наиболее известны нацио­нальные парки и заповедники: Белленден-Кер, Грин-Айленд, Кинглейк, Крейдл-Маунтин-Лейк-Сент-Клэр, Ламингтон, Маунт-Баффало, Маунт-Косцюшко, Маунт-Филд, Саут-Уэст и др. Характерны страус эму, казуары, ехидна, утконос, кенгуру, коала, вомбат, сумчатый волк, лирохвост, попугаи какаду. Австралия открыта в 1606 г. голландцем В. Янсзооном и названа Новой Голландией; в XIX в. закрепилось название Австралия («Южная Зем­ля»). На территории Австралии расположено государство Австралия.

Австралия богата разнообразными полезными ископаемыми. Новые открытия минеральных руд, сделанные на континенте за последние 10—15 лет, выдвинули страну на одно из первых мест в мире по запасам и добыче таких полезных ископаемых, как железная руда, бокситы, свинцово-цинковые руды.

В Австралии много различных географических зон — пустыни, влажные тропические леса, эвкалиптовые леса, районы, прилегающие к временным рекам, и обширные заросли кустарников, где обитают различные виды насекомых, ящериц, крокодилов и птиц.