ИГОРЬ ВАСИЛЬЕВИЧ КУРЧАТОВ (1903—1960)

Игорь Васильевич Курчатов — крупнейший советский ученый, академик, трижды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственных премий, выдающийся организатор и научный руководитель работ, связанных с атомной техникой,— родился на Южном Урале в небольшом селе Сим (недалеко от Уфы), в семье помощника лесничего. Позднее семья Курчатовых переехала сначала в Симбирск, а в 1912 г. в Крым. Здесь Игорь закончил с золотой медалью Симферопольскую гимназию и поступил в университет. Это было начало 20-х гг., период послевоенной разрухи, голода. Студенту физико-математического факультета приходилось подрабатывать воспитателем в детском саду, сторожем, пильщиком дров... В университете И. В. Курчатова считают талантливым математиком, а он убежден, что цель его жизни — строить корабли. Он досрочно заканчивает университет, едет в Петроград и поступает на 3-й курс судостроительного факультета Политехнического института.
В Петрограде жизнь нелегка. И. В. Курчатов ради заработка пошел наблюдателем в Павловскую магнито-метеорологическую обсерваторию и в первый же год выполнил серьезную научную работу по исследованию радиоактивности снега. Это первое знакомство с физикой атома   и   снова   смена   направления.
Дух созидания первой пятилетки захватил молодого ученого. Одним из направлений главного удара была энергетика, осуществление ленинского плана ГОЭЛРО. Курчатов вместе с группой молодых ученых берется за решение проблем высоковольтной изоляции. Он исследует диэлектрики и открывает новую область науки — учение о сегнетоэлектричестве. И. В. Курчатову не было еще и 30, когда ему единодушно присвоили ученую степень доктора физико-математических наук. Все считали, что он должен идти в глубь новой науки. А он... снова меняет направление поиска, со свойственной ему энергией начинает работы в области атомной физики.
Грянула война. Начатые работы пришлось временно прекратить. Курчатов переключается на выполнение срочных военных заданий. Он занимается размагничиванием боевых кораблей сначала в Ленинграде, а потом в осажденном Севастополе.
Партия и правительство поставили И. В. Курчатова во главе исследований в области ядерной физики и организации новой отрасли промышленности — атомной. Как гражданин и патриот, он первым делом направляет усилия огромных коллективов на решение важнейших оборонных задач. Лишь когда они были успешно решены, Курчатов сказал: «Теперь у нас есть атомный меч. Теперь можно думать о мирном атоме».
27 июня 1954 г. вступила в действие первая атомная электростанция — любимое детище И. В. Курчатова. Затем был построен первый в мире атомный ледокол «Ленин».