Лекция: 37 страница
Я подумала, что она, вероятно, права… Как печально…
До меня донесся визгливый голос: Лэйси тоже нападала на Кайла.
— Анни? — Голос Кайла снова разнесся над гулом, взгляд его голубых глаз был прикован ко мне. — Вот ты где! Помоги мне, пожалуйста…
Глава 55 Привязанность
Джеб выступил откуда то из укромного уголка и расчистил мне путь, орудуя ружьем, как посохом, — он расталкивал людей в стороны, словно пастух, который разгоняет стадо овец.
— Хватит, — осадил он тех, кто еще жаловался. — У вас еще будет возможность задать ему трепку. У каждого будет. Давайте сперва разберемся с главным. Уйди с дороги, говорю!
Шэрон с Мэгги поджали губы и, бросая на Кайла испепеляющие взгляды, потихоньку стали пробираться к выходу. Скорее всего, причиной тому послужило мое появление.
Последними Джеб сдвинул с дороги Иена и Джареда. Проходя мимо, я коснулась их рук, надеясь хоть немного их успокоить.
— Ладно, Кайл, — сказал Джеб, похлопывая стволом ружья по ладони. — Не пытайся найти оправданий, ты сам прекрасно понимаешь, что их нет. Даже не знаю, выгнать тебя или пристрелить, чтоб не мучился.
Из под локтя Кайла выглянуло маленькое личико — побледневшая смуглая кожа, приоткрытый от ужаса ротик, слезы в темных глазах, длинные черные локоны. Под черным зернышком зрачка тускло блеснуло серебро.
— Давайте ка все успокоимся! — Джеб повернулся, опустил ружье — и внезапно все стало выглядеть так, словно он охранял Кайла и маленькое личико за его спиной. Джеб сверкнул глазами. — Кайл привел гостью, а вы ее до смерти напугали. Где ваше гостеприимство, люди? А теперь выметайтесь отсюда и займитесь чем нибудь полезным. Мускусные дыни засыхают, не мешало бы полить.
Ворчащая толпа медленно разошлась, многие уже остыли, успокоились — вроде ничего особенного и не произошло. Ну да, несколько дней пришлось поволноваться, и Кайл повел себя как эгоистичный придурок, но он благополучно вернулся, а все хорошо, что хорошо кончается. Обошлось без эвакуации и без Ищеек. Ну, притащил Кайл еще одного червяка, так что с того: одним больше, одним меньше…
Люди привыкли.
Кто пошел доедать обед, кто отправился на поливку огорода, кто залег досыпать… Вскоре рядом со мной остались лишь Иен и Джейми. Джеб окинул сердитым взглядом нашу троицу и открыл было рот, чтобы повторить приказ, но тут Иен взял меня за одну руку, а Джейми — за другую. На мое запястье, над рукой Джейми, легла широкая ладонь… Джаред.
Джеб пожал плечами и повернулся к нам спиной.
— Спасибо, Джеб, — сказал Кайл.
— Заткни свой паршивый рот, Кайл. Если ты еще хоть что то вякнешь, баран недоделанный, я тебя пристрелю.
За спиной у Кайла тихонько захныкали.
— Ладно, Джеб. Оставь свои угрозы на потом, а? Она и так перепугана до смерти. Ты же помнишь, как реагировала Анни.
С этими словами Кайл мне улыбнулся… Вот уж чего я не ожидала.
Он посмотрел на девушку, что пряталась у него за спиной, и я впервые увидела в глазах у Кайла нерастраченную нежность.
— Видишь? Это Анни, я тебе про нее рассказывал. Она нам поможет, вот увидишь. Она тебя в обиду не даст, Сан ни, и я тоже.
Девушка казалась миниатюрной, но ее округлые формы говорили о зрелости. Она подняла на меня испуганные глазищи. Кайл обнял ее за талию, и Санни прильнула к своему защитнику.
— Кайл прав… — Вот уж никогда не думала, что такое скажу! — Я не дам тебя в обиду. Тебя зовут Санни? — мягко спросила я.
Взгляд женщины метнулся к лицу Кайла.
— Все в порядке. Анни можно доверять. Она такая же, как ты. — Он повернулся ко мне: — Ее настоящее имя длиннее… что то там про лед.
— Солнечный свет сквозь лед, — шепнула она.
В глазах Джеба вспыхнуло неистребимое любопытство.
— Но вообще то можешь называть ее Санни, она не возражает, — заверил меня Кайл.
Санни кивнула. Она посмотрела на меня, на Кайла, снова на меня. Остальные мужчины стояли не шевелясь. Девушка немного успокоилась, почувствовав дружелюбную атмосферу.
— Я тоже была Медведем, Санни, — сказала я, стараясь, чтобы она почувствовала себя еще чуточку уютнее. — Там меня называли Живет на звездах, а здесь зовут Странницей.
— Живет на звездах, — прошептала она, и ее огромные глаза непостижимым образом распахнулись еще шире. — Верхом на звере…
— Наверное, ты жила во втором кристальном городе, — вздохнула я.
— Да. Я много раз слышала эту историю.
— Тебе нравилось на планете Туманов, Санни? — быстро спросила я: не хотелось вдаваться в подробности моей истории. — Ты была счастлива?
Ее лицо скривилось; глаза, неотрывно смотревшие на Кайла, наполнились слезами.
— Прости… — Я взглянула на Кайла, ища объяснений. Он погладил ее по плечу.
— Не бойся, тебя не обидят. Я же обещал.
— Мне здесь нравится, — прошептала она едва слышно. — Я хочу остаться.
От ее слов у меня комок подкатил к горлу.
— Знаю, Санни, знаю. — Кайл нежно прижал ее лицо к своей груди.
У меня защипало глаза, Джеб прокашлялся, а Санни подскочила и съежилась. Представляю, в каком состоянии ее нервы: Души не выносят насилие и агрессию.
Когда то давно Джаред допрашивал меня и поинтересовался, похожа ли я на другие Души. Так вот, ни я, ни моя Ищейка не походили на остальных, а Санни — воплощение самой сущности нашего мягкого, робкого вида. Мы брали не силой, а числом.
— Прости, Санни, нечаянно получилось, — сказал Джеб. — Пожалуй, нам лучше отсюда уйти.
Несколько человек отирались у входов в туннели, глазея на нас. Под строгим взглядом Джеба Рид и Люсина юркнули в коридор, ведущий на кухню.
— Пойдемте ка лучше к доку, — со вздохом добавил Джеб, грустно взглянув на перепуганную маленькую женщину: ему так хотелось послушать новые истории!
— Правильно! — Кайл крепко обхватил Санни за тонкую талию и повел к южному туннелю.
Я пошла следом, увлекая за собой остальных. Джеб остановился и легонько подтолкнул Джейми прикладом ружья.
— А почему ты не на занятиях?
— Ох, дядя Джеб, пожалуйста! Пожалуйста! Я не хочу пропустить все интересное.
— Живо в класс.
Джейми жалостливо посмотрел на меня, но Джеб был абсолютно прав: мальчику не стоило это видеть. Я покачала головой:
— Попроси Труди зайти в лазарет. Доку нужна ее помощь.
Джейми понурился. Джаред взял меня за руку.
— Я всегда пропускаю самое интересное, — простонал Джейми, поворачивая в другую сторону.
— Спасибо, Джеб, — сказала я.
— Не за что.
Длинный туннель казался темнее, чем обычно: фигурка идущей впереди женщины словно излучала страх.
— Все хорошо, — шептал ей Кайл. — Никто тебя не обидит, я с тобой.
Кто этот странный человек, занявший место Кайла? Ему глаза проверяли? Неужели все это время Кайл прятал столько пронзительной нежности внутри своего злобного тела? Наверное, это из за близости Джоди. А как по доброму он относится к скрывающейся внутри Душе! Я полагала, что он на такое не способен.
— Как Целитель? — спросил меня Джаред.
— Она пришла в себя перед самым вашим приходом, — сказала я.
Все облегченно вздохнули.
— Только она очень напугана и не понимает, где находится, — предупредила я. — Она не помнит, как ее зовут. Док с ней работает. Думаю, она еще больше перепугается, когда увидит вас. Постарайтесь не шуметь и ходите тихонько, хорошо?
— Да, да, — зашептали голоса из темноты.
— Кстати, Джеб, может, спрячешь ружье? Она все еще побаивается людей.
— Э э… Хорошо, — согласился Джеб.
— Побаивается людей? — прошептал Кайл.
— Мы же злодеи, — ответил ему Иен, сжимая мою ладонь.
Я пожала его пальцы, радуясь его прикосновению. Сколько еще мне осталось ощущать тепло человеческой ладони? Когда я в последний раз пройду по этому туннелю? Может быть, сейчас?
«Нет, еще рано», — прошептала Мелани.
Внезапно меня охватила дрожь; рука Иена снова сжалась, и рука Джареда тоже.
Какое то время мы шли молча.
— Кайл, — робко позвала Санни. — Я не хочу возвращаться к Медведям.
— И не надо. Выберешь другое место.
— Но я хочу остаться тут.
— Нет. Прости, Санни.
Ее дыхание вдруг сбилось. Я радовалась, что мы идем в темноте — никто не видел слез, которые катились по щекам. Обе мои руки были заняты — и слезы капали мне на футболку.
Вот и конец туннеля. Из лазарета лился солнечный свет, отражаясь от танцующих в воздухе пылинок. Внутри бормотал док.
— Очень хорошо, — говорил он. — Думай о деталях. Ты вспомнила адрес, значит, скоро вспомнишь имя, ведь так? Как ты? Не больно?
— Осторожно, — прошептала я.
Кайл остановился у края арки — Санни по прежнему цеплялась за его руку — и пропустил меня вперед. Я тяжело вздохнула и шагнула внутрь.
— Привет, — тихо поздоровалась я. Женщина посмотрела на меня и тихо вскрикнула.
— Все в порядке, — успокоила ее я.
— Это Анни, — напомнил док.
Док сидел рядом с безымянной незнакомкой, держа руку на ее плече.
— Это Душа, — тревожно зашептала женщина.
— Да, но она друг.
Женщина недоверчиво меня разглядывала.
— Док? У нас тут еще посетители? Можно им зайти? Док посмотрел на женщину.
— Это мои друзья, люди, которые живут здесь, мои соседи. Ни один из них ни за что не причинит тебе вреда. Можно они войдут?
— Ладно, — осторожно кивнула женщина.
— Это Иен, — сказала я, пропуская Иена вперед. — Джаред, Джеб… — Один за другим они входили в лазарет и становились рядом со мной. — А это Кайл и… гм… Санни.
Глаза дока полезли на лоб.
— Есть и другие? — прошептала безымянная женщина. Док прокашлялся, пытаясь взять себя в руки.
— Да. Нас тут много. Все… ну, почти все… люди, — добавил он, глядя на Санни.
— Сейчас подойдет Труди, — сказала я доку. — Может, у нее получится… подыскать помещение для Санни.
— Неплохая мысль, — кивнул док, все еще не сводя удивленных глаз с Санни.
— Кто такая Труди? — прошептала женщина.
— Она очень милая. Она о вас позаботится.
— Она человек или такая же, как эта? — Безымянная женщина кивнула в мою сторону.
— Человек.
Кажется, это ее успокоило.
— Ох! — воскликнула Санни, не спуская глаз с крио контейнеров, временного пристанища Целителей.
Контейнеры стояли посреди стола дока, индикаторы на крышках тускло светились красным. На полу у стола валялись семь пустых контейнеров. Из глаз Санни брызнули слезы, и она уткнулась в грудь Кайлу.
— Я не хочу улетать! Я хочу остаться с тобой! — проскулила она на ухо своему великану, которому, похоже, всецело доверяла.
— Я знаю, Санни. Прости. Санни разрыдалась.
Я сглотнула подступившие слезы, подошла к Санни и погладила по ее черным кудряшкам.
— Кайл, мне нужно с ней поговорить, — пробормотала я. Он кивнул и отстранил от себя цепляющуюся за него девушку.
— Нет, нет, — взмолилась она.
— Не волнуйся, — успокоила я. — Он никуда не денется. Я просто задам тебе несколько вопросов.
Кайл подтолкнул Санни ко мне, и она вцепилась в меня. Я отвела ее в дальний угол комнаты, как можно дальше от безымянной женщины, чтобы наш разговор не напугал незнакомку. Кайл пошел следом, не отходя ни на шаг. Мы сели на пол, лицом к стене.
— О господи! — пробормотал Кайл. — Я не знал, что все так выйдет. Хреново то как.
— Как ты ее нашел? — спросила я. Рыдающая девушка не отреагировала, когда я задала вопрос Кайлу; она просто продолжала плакать у меня на плече. — Что случилось? Почему она в таком состоянии?
— Ну, перед тем как поехать в Портленд, я решил поискать ее в Лас Вегасе. Понимаешь, Джоди была очень близка с матерью, а Дорис жила в Лас Вегасе. Я посмотрел на вас с Джаредом и Джейми и подумал, что, может, она там, даже если она больше не Джоди. И я оказался прав — они все жили в старом доме Дорис, вся семья: Дорис, ее муж Уоррен — правда, у них были другие имена — и Сан ни. Я следил за ними весь день, пока не стемнело. Санни осталась в старой комнате Джоди одна. Как только все заснули, я прокрался в дом, схватил Санни, перекинул ее через плечо и выпрыгнул в окно. Я думал, она начнет кричать, и понесся к джипу как угорелый. Только она не закричала, а наоборот, затихла. Я испугался, что будет… ну, как с тем парнем, которого мы как то поймали. Помнишь, тебе же рассказывали?
Я поморщилась — у меня были воспоминания посвежее.
— Поэтому я сбросил ее с плеча, а она сидит и смотрит на меня своими глазищами. Даже не пискнула. Я отнес ее в джип. Хотел связать, но… жалко ее стало. Она все равно не пыталась убежать. Так что я просто усадил ее в машину и повез. Она долго долго на меня смотрела, а потом и говорит: «Ты Кайл», а я ей: «Ага, а ты кто?» — и она мне сказала свое имя. Как там?…
— Солнечный свет сквозь лед, — судорожно прошептала Санни. — Но Санни мне тоже нравится.
— Ну, в общем… — Кайл прокашлялся и продолжил рассказ: — Я думал, она меня испугается. Ничего подобного. Мы с ней разговорились. Оказывается, она обрадовалась, что я приехал.
— Он мне все время снился, — шепнула мне Санни. — Каждую ночь. Я надеялась, что Ищейки его найдут, — я так по нему скучала… Когда я его увидела, я решила, что это просто сон.
Я громко сглотнула.
Кайл провел рукой по ее щеке.
— Она славная девочка, Анни. Надо найти для нее самую лучшую планету.
— Об этом я и хотела ее спросить. Санни, где ты жила?
В лазарет пришла Труди, зазвучали приглушенные приветствия, но мы не обращали внимания на всеобщее оживление. Мне хотелось посмотреть, что происходит, а вместо этого приходилось сосредотачиваться на плачущей Душе.
— Только здесь и пять жизненных циклов на планете Медведей. Но здесь мне нравится больше. Я и четверти срока тут не прожила!
— Знаю. И понимаю тебя, поверь. А есть другие места, которые ты бы хотела посетить? Планета Цветов, например? Там хорошо, я там была.
— Я не хочу быть растением, — пробубнила она мне в плечо.
— Пауки… — Я тут же осеклась: планета Пауков для Санни не годилась.
— Я устала от холода. И мне нравятся цвета.
— Я знаю, — вздохнула я. — Я не была Дельфином, но говорят, там здорово. Цвет, подвижность, семья…
— Они же далеко. Пока я туда долечу, Кайл… Он… — Она икнула и снова зарыдала.
— А другие места? — настаивал Кайл. — У вас же много разных планет.
Труди разговаривала с безымянной женщиной — я постаралась не вслушиваться. Пусть люди побеспокоятся о себе сами.
— Планет много, но наши корабли летают только на некоторые, — сказала я, качая головой. — И, Санни, прости, но нам придется отослать тебя далеко. Ищейки разыскивают моих друзей, а ты сможешь указать им дорогу.
— Я и дороги то не знаю, — ревела она. Мое плечо насквозь промокло от ее слез. — Он мне глаза завязал.
Кайл смотрел на меня, словно ожидал, что я вот вот сотворю чудо, и все само собой разрешится. Он ждал волшебства — вроде тех лекарств, которыми я вылечила Джейми. Но я знала, что и чудеса, и счастливые сказки кончились — по крайней мере, для Душ.
Я грустно посмотрела на Кайла.
— Есть только Медведи, Цветы и Дельфины, — сообщила я ему. — Еще Огненный мир… но туда я ее не отправлю.
Девушка содрогнулась, услышав это название.
— Не переживай, Санни. Тебе понравятся Дельфины. Они хорошие. Вот увидишь, тебе понравится.
Всхлипы усилились.
— Санни, я должна тебя спросить о Джоди, — со вздохом продолжила я.
Кайл замер.
— Что? — промямлила Санни.
— Она еще внутри? Ты с ней разговариваешь? Санни хлюпнула носом и посмотрела на меня.
— Я не понимаю, о чем ты…
— Она когда нибудь с тобой говорила? Ты читала ее мысли?
— Ее? Моего тела? Ее мысли? У нее их нет. Теперь тут я.
Я кивнула.
— Все плохо? — прошептал Кайл.
— Пока не знаю. Но, вероятно, ничего хорошего. Кайл прищурился.
— Сколько ты уже здесь, Санни? Она наморщила лобик.
— Кайл, сколько прошло? Пять лет? Шесть? Ты исчез перед тем, как я вернулась домой.
— Шесть, — ответил он.
— А сколько тебе лет? — спросила я.
— Двадцать семь.
Я удивилась: она выглядела такой юной… Неужели она на шесть лет старше Мелани?!
— Почему это так важно? — спросил Кайл.
— Точно не знаю. Просто, похоже, чем дольше носитель пробыл человеком, тем больше шансов, что… память восстановится. У тех, кто основную часть своей жизни прожил человеком, больше воспоминаний, больше связей, их больше лет называли правильным именем… Не знаю.
— Двадцати одного года достаточно? — спросил он, в его голосе сквозило отчаяние.
— Мы это выясним.
— Это нечестно, — хныкала Санни. — Почему я не могу остаться? Ты же остаешься!
Я сглотнула.
— Да, это было бы нечестно. Но я не остаюсь, Санни. Мне тоже придется покинуть это тело, и очень скоро. Может быть, мы даже полетим вместе. — Пусть думает, что я полечу вместе с ней к Дельфинам. К тому времени как раскроется правда, у Санни будет другой носитель, с другими эмоциями, не имеющими никакого отношения к человеку, который сидит сейчас передо мной… Возможно. В любом случае, будет уже слишком поздно. — Я должна уйти, так же как и ты. Я тоже верну свое тело.
Ровный, твердый голос Иена разорвал тишину, как удар хлыста.
— Что?!
Глава 56 Слияние
Иен с такой яростью смотрел на нас троих, что Санни затряслась от страха. Странная картина: Кайл и Иен словно поменялись лицами, только лицо Иена даже в гневе было прекрасно.
— Иен, что случилось? — недоуменно спросил Кайл.
— Анни! — прорычал Иен и протянул ко мне руку. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не сжать ладонь в кулак.
«Ой ой ой!» — испугалась Мел.
Меня охватила безысходность. Я не хотела прощаться с Иеном, но вот пришлось. Ну конечно, пришлось: не могла же я удрать, как вор в ночи, взвалив всю тяжесть прощания на плечи Мелани. Иен схватил меня за руку и потащил, поднимая с пола. Санни, похоже, не собиралась разжимать объятий и повисла на мне. Иен затряс меня, и Сан ни упала.
— Да что с тобой такое? — возмутился Кайл. Иен ударил Кайла коленом в лицо.
— Иен! — возмутилась я.
Кайл прикрывал рукой нос, силясь подняться на ноги. Санни бросилась к нему и попыталась закрыть его своим крохотным телом. Кайл потерял равновесие и со стоном плюхнулся обратно на пол.
— Пошли, — рявкнул Иен и, не оборачиваясь, потащил меня прочь.
— Иен…
Он грубо дернул меня за собой, не давая и слова сказать. Вот и хорошо, потому что я понятия не имела, что ему говорить. Мимо мелькали удивленные лица. Я волновалась, что безымянная женщина расстроится — она не привыкла к гневу и насилию.
А потом мы резко остановились. Вход загораживал Джаред.
— Иен, ты спятил? — возмутился он. — Что ты с ней делаешь?
— Ты знал? — воскликнул Иен и подтащил меня к Джареду. Сзади кто то захныкал — Иен их пугал.
— Ты делаешь ей больно!
— Ты знал, что она замышляет? — проревел Иен. Джаред уставился на Иена, и его лицо вдруг словно замкнулось. Он не ответил. Этого Иену хватило.
Кулак Иена стремительно врезался в Джареда, и Джа ред отлетел в темный проход.
— Иен, перестань, — взмолилась я.
— Это ты перестань, — рявкнул он и поволок меня через арку в коридор, а потом дальше — на север.
— О'Ши! — окликнул Джаред.
— Больно, говоришь, делаю? — не замедляя шага, зарычал через плечо Иен. — Свинья ты лицемерная!
Позади не осталось ничего, кроме тишины и темноты. Я бежала, спотыкаясь во мраке, стараясь не отстать. Длинные пальцы Иена плотным кольцом обхватили мое предплечье, сдавив его как тиски. Рука начала неметь. Иен ускорил шаг, и у меня вырвался стон боли.
Иен остановился, хрипло дыша в темноте.
— Иен, Иен, послушай… — я задыхалась, не в силах договорить. Я просто не знала что сказать: перед глазами стояло его искаженное яростью лицо.
Руки Иена оторвали меня от земли и тут же поймали, не давая упасть. Иен подхватил меня на руки и снова побежал. Руки, которые только что были грубыми и злыми, теперь бережно прижимали меня к груди.
Иен пронесся через большую площадь, не обращая внимания на удивленные и даже настороженные лица. Слишком много непривычных, тревожных событий происходило сейчас в пещерах. Люди на площади — Виолетта, Джефри, Энди, Пейдж, Аарон, Брандт и другие, чьих лиц я не разглядела, — были встревожены. Они удивленно смотрели на Иена, который с перекошенным от ярости лицом стремглав промчался мимо, неся меня на руках.
А потом и они остались позади. Вот и двери, загораживающие проход в их с Кайлом комнату. Иен пнул красную дверь, которая с громким стуком упала на каменный пол, ввалился в комнату и бросил меня на матрас в углу. Грудь Иена вздымалась от ярости и напряжения. Он на миг обернулся, быстрым движением поставил дверь на место и снова сердито уставился на меня. Я тяжело вздохнула и перевернулась на колени, держа руки перед собой, ладонями вверх, и жалея, что они не могут сотворить чуда. Как бы я хотела дать ему хоть что нибудь, что нибудь сказать! Но мои руки были пусты.
— Я. Никуда. Тебя. Не пущу. — Его глаза метали синие молнии — я впервые видела, чтобы они сверкали так ярко.
— Иен, — прошептала я. — Пойми… я не могу остаться. Ты должен меня понять.
— Нет! — закричал он.
Я отпрянула, а Иен вдруг рухнул на колени передо мной, уткнулся головой мне в живот и обнял за талию. Его трясло, из груди вырывались громкие, надрывные всхлипы.
— Нет, Иен, нет, — взмолилась я. Лучше бы он злился! — Пожалуйста, не надо.
— Анни, — простонал он.
— Иен, пожалуйста, не переживай так. Не надо. Прости меня, пожалуйста.
Я тоже плакала, меня тоже трясло — или это он так сильно дрожал, не знаю.
— Ты не можешь уйти.
— Я должна, должна, — всхлипывала я. А потом мы долго плакали в тишине.
Наконец Иен вытер слезы, выпрямился и привлек меня к себе.
— Прости, — сказал он. — Я был груб.
— Нет, это ты меня прости. Надо было тебе объяснить, а не ждать, чтобы ты сам догадался. Я просто… не смогла. Я не хотела тебе говорить, не хотела ранить тебя… и себя. Я эгоистка.
— Анни, нам нужно об этом поговорить. Еще не поздно отказаться.
— Поздно.
Он покачал головой и сжал зубы.
— Как давно ты это замыслила?
— С тех пор, как поймали Ищейку, — шепнула я. Он кивнул, знал ответ.
— И ты решила ее спасти, выдав свою тайну. Понимаю. Но это не значит, что ты должна куда то улетать. Да, ты выучила дока… ну и что? Догадайся я тогда, что ты задумала, я бы ни за что не позволил тебе ему показать. Никто тебя не заставит лечь на эту проклятую койку! Пусть только дотронется до тебя, я ему руки переломаю!
— Иен, пожалуйста…
— Они тебя не заставят, Анни. Слышишь? — воскликнул он.
— Никто меня не заставляет. Я научила дока извлекать Души не для того, чтобы спасти Ищейку, — прошептала я. — То, что Ищейка оказалась здесь, просто… ускорило мое решение. Иен, я сделала это, чтобы спасти Мел.
Он промолчал.
— Иен, она в ловушке. Это как тюрьма, даже хуже. Не знаю, как описать. Она как призрак. А я могу ее освободить. Вернуть ей себя.
— Анни, ты тоже заслуживаешь жизнь. Останься.
— Иен, я люблю Мел.
Он закрыл глаза, и его побледневшие губы стали мертвенно белыми.
— А я люблю тебя, — прошептал он. — Разве это не важно?
— Конечно, важно. Очень важно, ты же видишь… И это еще одна причина…
Его глаза распахнулись.
— Я совсем замучил тебя своей любовью? Анни, я буду молчать. Я ничего тебе больше не скажу. Если хочешь, будь с Джаредом. Только останься.
— Нет, Иен. — Я прикоснулась ладонями к его лицу. — Я… Я тоже тебя люблю. Я, серебряный червячок у нее в голове. Но мое тело тебя не любит. Я никогда не смогу любить тебя в этом теле, Иен. Я разрываюсь надвое. Это невыносимо.
Я могла бы вытерпеть. Но смотреть, как он страдает из за ограничений, которые накладывает мое тело? Нет, никогда!
Он снова закрыл глаза. Густые черные ресницы блестели от слез.
«Ладно, давай, — вздохнула Мел. — Делай, что хочешь. Пойду посижу в соседней комнате», — шутливо добавила она.
«Спасибо».
Я обхватила его за шею и прильнула к губам. Он прижал меня к груди. Наши губы слились в поцелуе, и мне вдруг показалось, что этот поцелуй будет длиться вечно, словно разлука над нами не властна. Я почувствовала соленый вкус слез — его и моих.
Что то изменилось.
Когда тело Мелани касалось тела Джареда, это было как лесной пожар — огонь, который несся по пустыне, пожирая все на своем пути. С Иеном все было иначе, совсем по другому, потому что Мелани не любила его так, как я. Не лесной пожар, а движение расплавленной магмы глубоко под земной корой — не обжигающее, но неумолимо меняющее облик Земли.
Тело встало между нами, как стена тумана — густая завеса, сквозь которую я наблюдала за происходящим.
Изменилась не Мел, а я. Внутри меня из старого сплава неумолимо формировалось что то новое, словно под молотом искусного кузнеца… Долгий непрерывный поцелуй завершил процесс: металл зашипел, упал в холодную воду, и в горниле страсти была выкована закаленная сталь — переплавленная Душа.
Я снова заплакала. Иен менялся вместе со мной — этот удивительный мужчина, который был чувствителен и мягок, как Душа, и в то же время оставался по человечески силен и отважен. Он потянулся губами к моим глазам… Слишком поздно. Все было кончено.
— Не плачь, Анни. Не плачь. Ты останешься со мной.