Палата представителей конгресса США наложила запрет на клонирование человеческих эмбрионов, в том числе и в медицинских целях.
Хотя за запрет, поддерживаемый Белым домом, ратовала в основном республиканская фрация, к ней присоединились десятки демократов, и конечный результат выглядел так: за запрет голосовали 265 конгрессменов, а против - 162.
Отныне клонирование человеческих эмбрионов является федеральным уголовным преступлением, за которое виновным грозит штраф до миллиона долларов и до 10 лет тюрьмы.
Запрещен также ввоз в США клонированных эмбрионов и произведенных из них генетических материалов, сообщает Би-би-си.
И терапевтическое клонирование запрещено
За пять минут до финального голосования палата забаллотировала поправку к законопроекту, разрешавшую так называемое терапевтическое клонирование, то есть производство эмбрионов ради их стволовых клеток, из которых ученые надеются выращивать ткани и даже целые органы.
Стволовые клетки, которые являются краеугольным камнем клеточного строительства, можно извлекать и из взрослых людей, но ученые говорят, что поношенный генетический материал не так хорош для производства человеческих запчастей, как девственно свежий эмбриональный.
Терапевтическое клонирование открывает захватывающие дух перспективы и дает надежду на излечение целого ряда тяжелых заболеваний, таких как диабет.
Сгусток клеток
По иронии судьбы, в тот же день газета "Уолл-стрит джорнэл" сообщила, что в следующий вторник в Diabetes - журнале Американской диабетической ассоциации будет напечатана статья о том, как израильские ученые сумели превратить стволовые клетки человеческого эмбриона в инсулинопроизводящие.
Идея в том, чтобы потом пересаживать эти клетки инсулинозависимым диабетикам, которых в одних США около миллиона.
До излечения диабета этого типа еще очень далеко, но успех ученых дает какую-то надежду миллионам больных во всем мире.
Именно это имел в виду противник запрета демократ Джеррольд Нэдлер, заявивший во время прений: "Мы не можем сказать миллионам больных и калек: "Умирайте или оставайтесь парализованными, потому что, по нашему мнению, сгусток клеток важнее, чем вы!"
Компромисса быть не может?
Проблема в том, что для миллионов американцев эмбрион - это именно не сгусток клеток, а живой человек, ибо, по их мнению, жизнь начинается в момент зачатия.
Это убеждение, которого придерживается и Папа Римский, недавно призвавший Буша поддержать запрет, исключает какой-либо компромисс: если в эмбрионе теплится жизнь человеческая, то уничтожать его в любых целях равносильно убийству.
Даже если речь идет о производстве запчастей для страждущих.
Никто всерьез не доказывал во время дискуссии, что следует разрешить клонирование целых людей.
По мнению большинства членов палаты представителей, это и неэтично, и неумно, и крайне опасно: перед тем, как клонировать в 1997 году овечку Долли, британские ученые сделали более 270 неудачных попыток.
С тем, что клонирование эмбрионов с целью выращивания людей безнравственно или нецелесообразно, согласно и большинство американских медиков, и биотехнические компании США.
Однако они призывали конгрессменов сделать исключение для терапевтического клонирования.
Однако компромиссное решение не прошло: за него голосовали 178 человек, а против 249.
Запрет не распространяется на клонирование молекул, ДНК, тканей, органов, животных и растений.
Но клонировать эмбрионы человека палата запретила, хотя это еще полдела: своего мнения на сей счет еще не высказал контролируемый демократами сенат.